Nos séjours à Washington

Elle est l’emblème de la nation, là où a débuté l’Histoire des États-Unis d’Amérique. On pense la connaitre et pourtant, Washington offre bien des surprises. Derrière sa Maison Blanche, son Capitole et ses artères bien ordonnées, c’est une ville captivante et animée où il fait bon vivre. George Washington en confia volontairement les plans à Pierre L’Enfant, architecte d’origine française, qui s’inspira des codes des cités européennes pour la structurer. Le résultat est unique pour une ville américaine : aucun gratte-ciel ne vient interrompre la ligne d’horizon, les avenues sont larges, bordées d’arbres, et de nombreux jardins publics suivent le cours du fleuve Potomac.

Premier bâtiment officiel, et sûrement le plus célèbre : la Maison Blanche. S’il est difficile de pénétrer dans le lieu de résidence du Président des États-Unis, vous pourrez toujours poser pour une photo souvenir devant les grilles de la « White House ». Côté Sud, l’édifice se prolonge en un grand jardin public, « The Ellipse ». Ici et là, des familles se retrouvent pour un pique-nique au soleil, tandis que les étudiants de l’école voisine viennent s’entrainer au baseball. Typiquement américain !

À quelques pas, un obélisque de 168 mètres de haut surplombe la ville, le Washington Monument. Il trône au cœur du « Mall », un immense parc de 59 hectares bordé de lieux de pouvoirs et de monuments à la gloire de ceux qui ont fait la grandeur du pays. À son extrémité Est, vous retrouverez le mythique Capitole où siège le Congrès, pouvoir législatif américain. Côté Ouest, le Lincoln Memorial, sous ses allures de temple grec, abrite une impressionnante statue du Président Lincoln assis sur un trône de marbre. Devant lui, les marches sur lesquelles Martin Luther King Jr. prononça son célèbre discours « I have a dream ». Un endroit empreint d’histoire.

Répartis le long du Mall, d’incroyables musées captiveront petits et grands autour de sujets aussi variés que les animaux préhistoriques, l’Histoire de la nation ou la conquête de l’Espace. Ils appartiennent à la Smithsonian Institution créée en 1846 par l’administration américaine dans le but de « diffuser le savoir pour tous les Hommes ». Avec 19 musées gratuits et ouverts toute l’année, il s’agit du plus grand complexe de musées au monde ! Nous vous recommandons tout particulièrement l’Air & Space Museum pour tout apprendre des premiers objets volants et de l’aventure spatiale, le Musée des Indiens d’Amérique et le Muséum d’Histoire Naturelle. Vous pourrez également vous rendre au National Archives Building où les textes fondateurs de la nation sont conservés, comme la précieuse Déclaration d’Indépendance. En famille, ne manquez pas l’International Spy Museum, très ludique, où vous seront dévoilés les secrets de la CIA et qui fera de vous des espions hors pair.

Si « D.C. » peut parfois paraitre aseptisée, elle n’en demeure pas moins vivante et conviviale. Rendez-vous dans le quartier historique de Georgetown, à la découverte de ses petites rues aux bâtisses en brique rouge pleines de charmes. Son avenue principale, très fréquentée, abrite de nombreux restaurants, magasins et bars. Les rues alentour, plus résidentielles, invitent à la balade sur les berges paisibles. Un village dans la ville, incontournable lors de votre séjour dans la capitale.