Les Merveilles d'Orient

Vous arrivez aujourd’hui à Dubaï. Après vous être acquittés des formalités de douanes, vous pourrez récupérer vos bagages et prendre la direction de votre hôtel. Pendant le trajet, prenez le temps de contempler la démesure des lieux. Si l’on a tous en tête quelques images de la ville, la vue réelle des tours ultra modernes qui la composent ne manquera pas de vous laisser coi.

Dîner libre et nuit à l’hôtel. Petit déjeuner compris.

Découvrez ce matin le Dubaï historique. La ville est loin de se résumer à quelques gratte-ciels, comme vous vous apprêtez à le constater. Commencez votre promenade dans les rues étroites du quartier de Bastakiya où vous contemplerez d’anciennes tours à vent. La visite du Musée de Dubaï, au sein d’une forteresse, vous fera découvrir l’histoire et les traditions de la ville. Embarquez ensuite à bord d’un abras, un bateau-taxi local, pour traverser le Creek et rejoindre les souks d’or et d’épices de Deira. Si le cœur vous en dit, vous pourrez vous essayer à la négociation avec les marchands locaux. Quittez le quartier pour vous diriger vers la célèbre route Cheikh Zayed, artère principale de la ville. Replongez-vous ensuite dans l’ambiance vieille ville en faisant un arrêt à la mosquée de Jumeirah.

Après le déjeuner, consacrez votre après-midi à la découverte du Dubaï moderne. La route de Jumeirah vous emmènera vers l’île artificielle The Palm. Vous pourrez alors faire un arrêt photo devant l’impressionnant hôtel Atlantis. Pour quitter l’île, empruntez le Palm Monorail. A son bord, vous pourrez admirer à la fois l’île, la côte et la ligne d’horizon de Dubaï. Puis, partez vous promener sur le marché arabe de Madinat Jumeirah. Vous y jouirez d’une superbe vue sur l’emblématique et luxueux hôtel Burj al Arab. Poursuivez vers le quartier de Downtown. Une fois sur place, découvrez le Dubaï Mall, le plus grand centre commercial du monde, doté d’un aquarium géant. Terminez cette journée trépidante en vous rendant au 163e étage du Burj Khalifa, la plus haute tour du monde, qui culmine à 828m.

Dîner libre et nuit à l’hôtel. Petit déjeuner compris. 

Après votre petit déjeuner, prenez la route pour Sharjah, capitale culturelle des Emirats Arabes Unis. A l’occasion d’un tour panoramique de la ville, découvrez le souk central et le grand lagon, depuis lequel vous aurez une vue superbe sur la ville. Visitez la mosquée Al Noor, surnommée « la mosquée des lumières ». Puis, pénétrez dans la vieille ville et son marché traditionnel, le souk d’Al Arsah, un des plus anciens du pays. Votre route vous mènera ensuite vers le Musée d’art islamique, dont les seize salles sont consacrées à l’exposition d’habits, bijoux et mobilier traditionnel.

Retournez déjeuner à Dubaï avant un après-midi riche en émotions. Au volant de votre 4x4, aventurez-vous dans les dunes dorées du désert. A la nuit tombée, profitez d’un barbecue dans un campement bédouin où vous serez divertis par des danses orientales. On vous servira le traditionnel thé à la menthe et, si vous le souhaitez, vous pourrez vous essayer à la shisha.

Nuit à l’hôtel.

Vous quittez aujourd’hui Dubaï, direction Abu Dhabi. Mais avant, faites étape à Al Aïn. Cette ville charmante, entourée par les montagnes et le désert, est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous y profiterez d’une ambiance chaleureuse et animée, surtout sur la place du marché aux chameaux. Dotée de plus de 10.000 hectares de parcs et jardins, elle offre des espaces de promenade magnifiques, au milieu des palmiers de l’oasis. Vous y découvrirez aussi l’impressionnant fort Al Jahili.

En début d’après-midi, visitez l’ancien palais du sultan Sheikh Zayed, souverain fondateur des Emirats Arabes Unis. Vous serez ravis par la beauté des jardins et pourrez contempler, à l’intérieur du bâtiment royal, des objets qui appartenaient à ses habitants. Terminez votre journée en déambulant dans le Musée National d’Al Ain, qui vous donnera une belle entrevue de l’histoire culturelle de la région. Reprenez ensuite la route pour rejoindre votre hôtel à Abu Dhabi.

Diner libre et nuit à l’hôtel. 

Consacrez votre matinée à la visite d’Abu Dhabi, une ville qui parvient à se développer tout en conservant son identité. Commencez votre exploration par la mosquée Sheikh Zayed, l’une des plus grandes au monde. Longez ensuite la Corniche, un espace tout en longueur qui s’étend sur 8km d’un front de mer parfaitement entretenu. Vous y apercevrez le très luxueux hôtel Emirates Palace et pourrez faire un arrêt à l’Heritage Village. Vous y trouverez une reconstitution d’habitats traditionnels ainsi que des petites échoppes qui permettent d’admirer les savoir-faire des artisans locaux.

Profitez ensuite de votre après-midi pour faire un tour panoramique de l'île de Yas, qui accueille le Grand Prix de Formule 1 d’Abu Dhabi. Depuis peu, la ville héberge également le Louvre Abu Dhabi. L’architecture du bâtiment, moderne et subtile, offrant des jeux de lumière féeriques, vaut à elle seule le détour. Le musée, qui abrite 600 œuvres, est recouvert d’un dôme de 180m de diamètre, composé d’une multitude d’étoiles en métal qui filtrent les rayons du soleil. L’architecte Jean Nouvel, chargé de cette réalisation, parle d’une véritable « pluie de lumière ».

Diner libre et nuit à l’hôtel.

Vous quittez aujourd’hui les Emirats pour Oman. Première étape : Mascate, capitale du sultanat. Après votre arrivée à l’aéroport, entamez votre visite par le musée Bait Al Zubair. Situé dans la vieille ville, il présente une importante collection de bijoux anciens, ainsi que de costumes et d’armes traditionnels. En déambulant dans les rues du centre historique, vous découvrirez les murs bleus et jaunes du palais al Alam, la résidence du sultan. Dirigez-vous ensuite vers le port pour admirer Al-Jalali et Al-Mirani, les deux forts qui, perchés au sommet de deux rochers, en gardent l’entrée.

En vous éloignant de la côte, vous pourrez vous perdre un moment dans le souk de  Matrah, l’un des plus anciens marchés d’Oman. Fourmillant de vie et empli d’étales débordantes, vous aurez l’impression d’y faire un véritable saut dans le temps. Prenez enfin la route du retour vers votre hôtel et admirez sur votre trajet la blancheur éclatante de l’opéra royal et les tours élancées de la mosquée.

Nuit à l’hôtel. Petit déjeuner compris.

Vous vous enfoncez aujourd’hui dans les terres omanaises. Votre première découverte de la journée sera Barka et son marché aux poissons. Ce village de bord de mer vous séduira par son authenticité brute. La visite du marché vous permettra de découvrir de véritables savoir-faire locaux et des espèces de poisson typiques : le sériole jaune, le croakers blanc ou le carangue. Reprenez la route et traversez le désert en direction de Nakhal et de son fort imposant. Situé au cœur d’une palmeraie, construit au sommet d’une colline, cet édifice impressionnant offre une vue incomparable sur les contreforts du Mont Hajar. Construit au XVIe siècle, son excellent état de conservation en fait un des plus beaux édifices historiques d’Oman. Le village de Nakhal en lui-même ne manque pas d’intérêt. Il doit sa renommée aux sources chaudes qu’on y trouve et aux dattiers qu’on y cultive.

Poursuivez votre route sur la piste de Wadi Bani Awuf, une route de montagne qui vous permettra de contempler des paysages spectaculaires et des petits villages charmants. La vue panoramique du Snake Canyon, notamment, ne manquera pas de vous laisser un souvenir saisissant. Vous terminerez votre journée par la visite des villages de Bilad Sayt et Al Hamra : le premier est un village pittoresque, typique des anciennes colonies arabes, le second est une des vieilles villes les mieux préservées d’Oman. Vous vous y promènerez entre constructions abandonnées et maisons de terre, avant de rejoindre votre hôtel pour la nuit.

Nuit à l’hôtel. Petit déjeuner compris.

Après votre petit déjeuner, aventurez-vous dans la montagne omanaise. Votre route vous mènera à travers Jabal Akhdar, la “montagne verte”, dont les sommets atteignent jusqu’à 3 050m d’altitude. Parsemée de petits villages, les peuples locaux y ont creusé de nombreuses terrasses pour y installer leurs cultures. La région est réputée pour l’habilité de ses habitants dans la distillation de l’eau de rose. La récolte des fleurs s’étend de mars à mai, période pendant laquelle des senteurs suaves envahissent les environs.

Sur votre parcours, attardez-vous un peu dans le village de Wadi Bani Habib. Désormais abandonné, il est construit à flanc de falaise, au bord du canyon, et est environnée d’une végétation qui vous offrira une ombre rafraichissante bienvenue. L’après-midi, profitez d’un moment de temps libre pour vous reposer ou vous adonner aux activités de votre choix.

Nuit à l’hôtel. Petit déjeuner compris.

Poursuivez votre immersion dans l’histoire du pays avec, ce matin, la visite du fort de Nizwa, bel édifice du XVIIe siècle. Il se distingue par son imposante tour qui domine le souk en contrebas et depuis laquelle vous jouirez d’une vue imprenable sur l’oasis. En en sortant, passez un moment sur le souk, place forte de l’artisanat local. Vous y trouverez des dagues omanaises, divers objets en argent et en cuivre, mais aussi du poisson et du bétail.

Dirigez-vous ensuite vers le village d’Al Manzifat, désormais en ruine. Ancienne place militaire, il se compose de rues très étroites qui aidaient jadis à sa défense. L’ensemble présente un bel exemple de l’architecture traditionnelle moyenâgeuse. Votre journée se termine en beauté : rejoignez un superbe camp traditionnel en plein désert où vous pourrez passer la nuit. Une expérience hautement dépaysante.

Nuit dans le camp.

Profitez encore du camp le temps d’un petit déjeuner, puis reprenez votre route vers le Wadi Bani Khalid, un site exceptionnel. Débutez votre exploration par la traversée du village et des interminables plantations de dattiers. Vous atteindrez alors le magnifique oued : cette grande étendue d’eau en plein désert a de quoi laisser bouche bée. Mais ne vous contentez pas d’admirer le paysage : il est temps de plonger dans les eaux cristallines de ces profondes piscines naturelles. Vous serez saisis par l’impression de joie et de liberté que vous procurera cette baignade.

Après cette pause rafraichissante, repartez vous aventurer au cœur du désert. Perdez-vous au milieu des dunes tantôt orangées, tantôt dorées, qui constituent le territoire des peuples bédouins depuis des centaines d’années. Certaines d’entre elles atteignent les cent mètres de haut. Au fil de votre route, vous découvrirez de petits villages typiques. L’atmosphère unique qui se dégage des lieux donne l’impression que le temps s’y est figé durablement. Terminez votre journée en profitant des couleurs incomparable du coucher de soleil sur les étendues de sable avant de regagner Mascate pour la nuit.

Diner libre et nuit à l’hôtel. Petit déjeuner compris.

Vous aurez aujourd’hui la chance de visiter la magnifique mosquée du Sultan Qaboos. Construite en grès et en marbre, elle est connue pour avoir recelé en son sein le plus grand tapis tissé main, transporté en bateau depuis l’Iran, et le plus grand chandelier au monde, serti d’or 24 carats. Sa construction s’est entendue sur six ans et il en résulte un superbe édifice qui s’étire sur pas moins de 416 000m2. L’endroit impressionne aussi par la beauté délicate de ses jardins, bordés de frangipaniers, ornés de bassins et couverts de fleurs. Le site est structuré par cinq minarets, quatre aux coins et un au centre, symbolisant les cinq piliers de l’Islam. Vous prendrez plaisir à vous promener à l’ombre des riwaq, ces enfilades d’arcades surmontées de dômes ouvragés.

Notez tout de même qu’il est important de respecter les codes vestimentaires locaux pour s’aventurer dans l’enceinte de la mosquée. Les femmes doivent couvrir leurs cheveux, leurs bras et leurs jambes. Les hommes doivent eux aussi porter des manches longues et des pantalons. La mosquée étant avant tout un lieu de prière, il n’est pas possible de la visiter les vendredis, pour la tranquillité des fidèles.

Regagnez ensuite l’aéroport de Mascate d’où vous vous envolerez vers de nouveaux horizons.